對任何橡膠來說，硫化時(shí)不只是產(chǎn)生交聯(lián)，還由于熱及其它因素的作用產(chǎn)生產(chǎn)聯(lián)鏈和分子鏈的斷裂。這一現(xiàn)象貫穿整個(gè)硫化過程。在過硫階段，如果交聯(lián)仍占優(yōu)勢，橡膠就發(fā)硬，定伸強(qiáng)度繼續(xù)上升，反之，橡膠發(fā)軟，即出現(xiàn)返原的現(xiàn)象。
橡膠在未硫化之前，分子之間沒有產(chǎn)生交聯(lián)，因此缺乏良好的物理機(jī)械性能，實(shí)用價(jià)值不大。當(dāng)橡膠加入硫化劑以后，經(jīng)熱處理或其他方式能使橡膠分子之間產(chǎn)生交聯(lián)，形成三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，從而使其性能大大改善，尤其是橡膠的定伸應(yīng)力、彈性、硬度、拉伸強(qiáng)度等一系列物理機(jī)械性能都會(huì)大大提高。
現(xiàn)在硫化工藝普遍上有壓力硫化工藝與氮?dú)饬蚧に嚕簤毫α蚧址譃槠胀号c注壓兩種方式倆進(jìn)行硫化，前者膠料是以冷的狀態(tài)充入模腔的，而后者則是將膠料加熱混合，并在接近硫化溫度下注入模腔；氮?dú)饬蚧に囍饕遣捎贸涞獨(dú)饬蚧渲饕獌?yōu)點(diǎn)是能夠節(jié)能和延長膠囊壽命，一般情況下可節(jié)省蒸汽80%，膠囊使用壽命可延長1倍，減少能源損耗。
在硫化過程中，我們通常會(huì)采取一些輔助措施，像工藝變化及配料添加來改進(jìn)橡膠的特性，使其達(dá)到我們所需求的性能：
1. 增加強(qiáng)度——配用硬質(zhì)碳黑，摻用酚醛樹脂；
2. 增加耐磨性——配用硬質(zhì)碳黑；
3. 氣密性要求高——少用揮發(fā)性高的組分；
4. 增加耐熱性——采用新的硫化工藝；
5. 增加耐寒性——通過生膠的解枝鑲嵌，降低結(jié)晶傾向，使用耐低溫 的增塑劑；
6.增加耐燃性——不用易燃助劑、少用軟化劑、使用阻燃劑（如：三氧化銻）；
7.增加耐氧性、耐臭氧性——采用對二胺類防護(hù)劑；
8.提高電絕緣性——配用高結(jié)構(gòu)填充劑或金屬粉，配用抗靜電劑；
9.提高磁性——采用鍶鐵氧粉，鋁鎳鐵粉，鐵鋇粉等作填充劑；
10.提高耐水性——采用氧化鉛或樹脂硫化體系，配用吸水性較低的填充劑（如硫酸鋇、陶土）；
11.提高耐油性——充分交聯(lián)、少用增塑劑；
12.提高耐酸堿度——多用填充劑；
13.提高高真空性——配用揮發(fā)性小的添加劑；
14.降低硬度——大量填充軟化劑。
硫化是橡膠加工的一個(gè)重要的工藝過程，各種橡膠制品必須經(jīng)過硫化來獲得理想的使用性能。未經(jīng)硫化的橡膠，在使用上是沒有什么使用價(jià)值的，但欠硫（硫化程度不夠，硫化時(shí)間不夠，未能達(dá)到Z佳狀態(tài)）和過硫（硫化時(shí)間超過、性能顯著下降）都使橡膠性能下降。所以生產(chǎn)過程中一定要嚴(yán)格控制硫化時(shí)間，以保證硫化后的橡膠制品具有良好的使用性能和最長久的使用壽命。
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